ほか弁

以前の日記（2006/11/2）で宣言した通り，去年の１１月から，学校近くのほか弁に通い詰めている。平日の同じ時間に決まって現れる所為か，店員の女性陣（４０代から５０代）にすっかり顔を憶えられてしまったようだ。というのも，新年から東北地区のほか弁では，３００円で１ポイントのスタンプカードを配布している。前回は４８０円しか買っていないのに，「初回サービス」といって５ポイントももらってしまった。二回目の今日も，６００円の買い物で４ポイントをもらってしまった。このペースだと，スタンプカードはあっという間にいっぱいになってしまいそうだ。

店員との間に，こういう多少濃密な関わりが生じてしまうと，通いにくくなってしまう。「また来たよ」と思われているのじゃないかという意識が，いちいち負担なのである。コンビニが気軽なのは，言うまでもなく店員との間に摩擦が殆どないからである。コンビニの店員の「ありがとうございました」には，感謝の念は込められていないし，僕らもその言葉を，あたかも動物の鳴き声でも聞くように聞いている。コンビニで「いらっしゃいませ，こんにちは」と言われて，「はい，こんにちは」と返事を返したとしたら，変人扱いされるだろう。以前，贔屓にしていたインド料理屋などは，インド人のシェフが毎回「おいしいですか？」と話しかけて来るので，その度に「はい，美味しいです」と答えるのが気が重かった。

そんなわけであるが，しかし僕は僕の昼食をより良くする為に，学食ではなくて，ほか弁に通い続けようと思っている。今日買った「黒酢豚弁当」などは，肉がやたらにたくさん入っていた（ような気がする）。うれしいのだけれど，少し気が重いのである。